La nature offre de très nombreuses substances intéressantes. Mais il peut être difficile de se procurer ces substances actives en grande quantité. C’est par exemple de cas de la Vanille célèbre pour son arôme et dont la molécule principale responsable de son odeur, la Vanilline, est produite synthétiquement.
Une des raisons peut être qu’une plante est protégée et qu’il n’est pas permis de la cueillir. Souvent, ces plantes sont alors plantées spécialement pour être utilisées et cultivées sous un contrôle strict. Mais cela rend les substances actives naturelles très chères. C’est l’une des raisons pour lesquelles on essaie souvent de produire une substance active de manière synthétique.
Une autre raison est que la plante est illégale et qu’elle ne peut pas être cultivée et utilisée facilement. Dans ce cas, on se tourne également volontiers vers des substances actives synthétiques.
Les cannabinoïdes de la plante de chanvre dont le THC et le CBD, sont également produits de manière synthétique pour plusieurs raisons Consultez notre guide pour tout savoir sur les cannabinoïdes de synthèses.
Cannabinoïdes de synthèses – Origine dans la recherche médicale
À l’origine, les cannabinoïdes synthétiques sont issus de la recherche médicale. Les substances qui ont vu le jour au cours de ce développement ont parfois des effets bien plus puissants que le cannabis naturel ne pourrait jamais le faire. Dans les années 1960, le principe actif du cannabis, le THC, a été décrypté, ce qui a marqué le début de la recherche sur les substances actives de la plante de cannabis. Peu après, les chercheurs ont constaté que le corps produit également ses propres cannabinoïdes. Ils ont également découvert des récepteurs spéciaux qui influencent de nombreuses fonctions corporelles différentes. Les chercheurs avaient ainsi réussi à découvrir le système endocannabinoïde. Cette découverte du système endocannabinoïde a également eu un impact sur la recherche pharmacologique, qui s’est ouverte à un tout nouveau domaine. Dès lors, les chercheurs se sont penchés sur le développement de substances artificielles. À l’époque, ils espéraient que les cannabinoïdes synthétiques pourraient être utilisés à des fins médicales diverses, par exemple pour le traitement de la douleur ou de l’épilepsie. L’objectif de la recherche était de développer des substances actives capables de produire certains effets médicaux, mais qui n’auraient pas les effets psychoactifs caractéristiques du cannabis. En effet, la synthèse en laboratoire permet d’obtenir des quantités exploitables de certains cannabinoïdes présent en faible proportion à l’état naturel comme le CBD (= cannabidiol), le CBC (= cannabichromène) ou le CBN (= cannabinol).
Que sont les cannabinoïdes synthétiques ?
Les cannabinoïdes synthétiques sont des substances chimiques fabriquées en laboratoire. La plupart du temps, ils imitent l’effet du THC naturel et déclenchent donc également une ivresse. Le problème est que, dans de nombreux cas, ils déclenchent des effets beaucoup plus forts que le THC, qui peuvent en outre être très désagréables. Il est tout à fait possible que des symptômes d’intoxication apparaissent. Ces manifestations peuvent aller de la confusion et des hallucinations à la psychose aiguë. Il est également possible que le système cardiovasculaire soit affecté, ce qui peut entraîner des situations potentiellement mortelles. Un infarctus du myocarde peut en être la conséquence.
Les cannabinoïdes synthétiques sont parfois utilisés en vaporisation sur le cannabis contenant du CBD ou mélangés au haschisch. Lorsque les cannabinoïdes synthétiques sont vaporisés sur les fleurs de chanvre, il est quasiment impossible de répartir la substance de manière uniforme. Par conséquent, certaines fleurs présentent une concentration très élevée de ces cannabinoïdes synthétiques, tandis que d’autres n’en ont pas du tout reçu. Un autre problème est qu’il n’est pas possible pour les consommateurs de savoir si le cannabis a été traité avec des cannabinoïdes synthétiques ou s’il s’agit d’herbe traditionnelle. Ni l’apparence ni l’odeur ne permettent de le savoir. Seule une analyse chimique détaillée ou un drug checking permet de déceler clairement ces ingrédients. La vente de cannabis est illégale en Europe, mais elle se fait quand même. Les consommateurs ne sont pas seulement punissables, ils courent également un grand danger. Comme il s’agit d’une substance illégale, les produits à base de cannabis ne sont évidemment soumis à aucun contrôle. Le consommateur ne sait jamais exactement ce qu’il obtient. Les vendeurs n’informent généralement pas leurs clients qu’il s’agit d’un produit chimiquement modifié. Souvent, ils ne le savent même pas eux-mêmes. Ainsi, de nombreux consommateurs découvrent bien trop tard et à leurs dépens les effets imprévisibles que peut avoir le cannabis mélangé à des cannabinoïdes synthétiques.
Il y a quelques années déjà, les cannabinoïdes synthétiques étaient connus sous différents noms, ils étaient par exemple appelés “sels de bain”, des appellations telles que “legal highs” ou “mélange d’herbes” sont également utilisées pour désigner ces substances chimiques. L’achat de cannabinoïdes de synthèse provenant de laboratoires illégaux est bien entendu également interdit. Ces substances tombent sous le coup de ce que l’on appelle la “loi sur les nouvelles psychoactives”. Cette loi stipule que ce ne sont pas seulement des substances individuelles qui sont interdites, mais des groupes entiers de substances aux effets similaires.
Commercialisation illégale de cannabinoïdes synthétiques
La recherche médicale n’est pas restée inactive : en une vingtaine d’années, plus de 450 variantes différentes de cannabinoïdes synthétiques ont pu être produites. Elles ont des noms différents et sont généralement nommées d’après leur inventeur. Les résultats de ces études, publiés dans des revues scientifiques, n’ont pas intéressé que les lecteurs spécialisés. Les connaissances acquises par les chercheurs au cours de nombreuses années sont désormais utilisées par des laboratoires illégaux pour produire des cannabinoïdes synthétiques et les commercialiser.
La plupart des personnes qui s’y connaissent se souviennent particulièrement bien d’un mélange d’herbes appelé “Spice”. Celui-ci a fait grand bruit en 2008. Il s’agissait soi-disant d’herbes inoffensives, mais elles produisaient une ivresse très similaire à celle du cannabis. C’était une énigme pour les chercheurs, il n’a pas été possible dans un premier temps de déterminer pourquoi les herbes avaient cet effet. Une équipe de chercheurs allemands a finalement entrepris une expérience sur eux-mêmes, au cours de laquelle les personnes testées ont non seulement eu les yeux rougis après avoir consommé une marque de ce mélange d’herbes, mais ont également constaté des changements d’humeur et de perception. En d’autres termes, les personnes testées avaient l’impression d’avoir fumé un joint. Un laboratoire a finalement pu démontrer que le “Spice” ne contenait pas seulement des herbes, mais aussi deux cannabinoïdes synthétiques. Suite à cela, les deux substances ont été intégrées dans la loi sur les stupéfiants et le “Spice” a été déclaré illégal. Cela montre à quel point quelque chose qui semble en fait tout à fait inoffensif peut être dangereux.
Bien entendu, les laboratoires illégaux ne se sont pas contentés d’accepter cela, ils ont tout simplement modifié un peu la structure chimique des cannabinoïdes synthétiques et ont pu ainsi contourner la loi sur les stupéfiants.
Cannabinoïdes synthétiques – leurs effets sont bien plus puissants
Un effet plus puissant, cette nouvelle va également faire jubiler de nombreux consommateurs, mais il vaut mieux limiter cette jubilation. Il se trouve que tous les cannabinoïdes synthétiques vendus à des fins d’intoxication ne contiennent pas de CBD. Dans le cadre d’études menées à ce sujet, des chercheurs ont pu trouver des indices montrant que les cannabinoïdes synthétiques peuvent avoir un pouvoir de liaison très élevé sur les récepteurs du système endocannabinoïde. Cela signifie que l’ivresse est beaucoup plus rapide et plus intense. La durée de l’effet est souvent inférieure à huit heures, mais il peut aussi durer plus de 24 heures.
Un autre problème majeur est qu’aucun consommateur ne peut déterminer lequel des centaines de cannabinoïdes synthétiques est contenu dans un produit illégal. Ils ont tous un effet différent. Certains ont un effet similaire au THC, mais il existe aussi des cannabinoïdes synthétiques dont l’effet est jusqu’à 100 fois plus puissant. Il n’est pas possible de doser de manière ciblée, ce qui fait que les risques ne peuvent pour ainsi dire pas être calculés.
Un surdosage de cannabinoïdes synthétiques aux conséquences fatales
La consommation d’une quantité prétendument “normale” de cannabinoïdes synthétiques peut déjà avoir de graves conséquences. La situation est encore plus grave en cas d’overdose. Dans le cas des formes naturelles de THC, il est très peu probable qu’un surdosage se produise. Plusieurs études scientifiques le démontrent. La raison en est que la substance active du cannabis ∆9-THC n’agit que comme agoniste partiel sur le récepteur. De ce fait, il ne peut déclencher qu’un effet limité. Les cannabinoïdes synthétiques agissent en revanche comme des agonistes complets, ce qui signifie qu’ils activent pleinement les voies de signalisation. Il peut en résulter des effets secondaires graves, par exemple des psychoses qui peuvent s’accompagner de graves convulsions, de tachycardie, d’évanouissement, d’hypertension et également d’un comportement très agressif et violent. Le problème réside également dans le fait qu’il en résulte une forte envie de reprendre immédiatement des cannabinoïdes synthétiques. La répartition inégale de la substance active augmente en outre considérablement le risque d’overdose.
Il est également possible que les cannabinoïdes synthétiques n’agissent pas seulement sur le système endocannabinoïde, mais aussi sur d’autres types de récepteurs, par exemple les récepteurs de la dopamine ou de la sérotonine. Cela peut également entraîner des effets secondaires indésirables.
Ces dernières années, de plus en plus de cas dus à une surdose de cannabinoïdes synthétiques ont été recensés. Souvent, ce ne sont même pas les effets directs sur le corps qui posent problème, mais les comportements que les consommateurs adoptent après la consommation. Certaines personnes concernées sont même décédées des suites de ces effets. Certaines personnes deviennent complètement folles après avoir consommé des cannabinoïdes synthétiques, elles détruisent le mobilier et se blessent elles-mêmes. Aux États-Unis, on rapporte que des groupes entiers de personnes se sont promenés dans les rues à la manière de zombies. Il a pu être prouvé qu’ils avaient consommé un cannabinoïde synthétique dont les effets sont 85 fois plus puissants que ceux du THC.
Il existe également des cas où une carence en potassium a été constatée. Le potassium est très important pour de nombreuses fonctions de l’organisme. En cas de carence en potassium, il peut y avoir de la fatigue et une faiblesse musculaire, mais aussi des troubles du rythme cardiaque. Une étude sur les consommateurs qui ont dû être traités en urgence a en outre montré qu’ils avaient souvent un comportement agressif et souffraient d’hypertension et de fortes nausées. Il existe de nombreux rapports, notamment américains, qui montrent que la consommation de cannabinoïdes synthétiques peut réellement mettre la vie en danger.
Évaluer le danger – absolument pas possible
Les cannabinoïdes synthétiques ont des effets similaires à ceux du cannabis, sans provenir de la plante de chanvre. Leur fabrication est chimique, et c’est précisément ce qui les rend si dangereux. Tout porte à croire que la diffusion des cannabinoïdes synthétiques a très fortement augmenté ces dernières années. Certes, les cas de décès restent heureusement limités jusqu’à présent. Toutefois, les cas où les consommateurs ne sont pas décédés, mais ont peut-être subi de graves conséquences, ne sont généralement pas enregistrés. Les cannabinoïdes synthétiques ne sont pas visibles et n’ont pas d’odeur ou de goût. Par conséquent, aucun consommateur ne peut savoir ce qu’il veut consommer.
Ces derniers temps, un nouveau phénomène est apparu. Des variétés de cannabis pauvres en substances actives sont désormais souvent traitées avec des cannabinoïdes synthétiques. L’objectif est de faire croire qu’il s’agit d’une herbe normale. Les experts estiment que le chanvre utilisé est du chanvre industriel ou du chanvre CBD. Dans les deux variétés, la concentration en THC est trop faible pour provoquer une ivresse. Cette ivresse peut toutefois être produite si le chanvre est vaporisé avec des cannabinoïdes synthétiques. Celui qui, malgré tous les risques, ne veut pas renoncer à la consommation de cannabis, devrait en tout cas demander immédiatement une aide médicale si l’ivresse est beaucoup plus forte que d’habitude ou si d’autres effets secondaires que le consommateur n’a pas habituellement apparaissent. Il est alors tout à fait possible que des cannabinoïdes synthétiques en soient responsables.
Cannabinoïdes synthétiques – de l’espoir médical au stupéfiant
La recherche pharmacologique a placé de grands espoirs dans le développement de différents cannabinoïdes synthétiques pour profiter des effets médicaux du cannabis . Ils devaient être utilisés pour pouvoir traiter différentes maladies. L’intention était également très bonne, car on sait désormais qu’il existe des cannabinoïdes qui peuvent avoir un effet positif sur différentes maladies ou symptômes. Le CBD en est un bon exemple. Pour certaines maladies graves, des études menées avec le THC ont également montré que ce cannabinoïde pouvait également avoir un effet positif. Dans ces cas, les cannabinoïdes synthétiques pourraient donner de bons résultats, car ils peuvent être dosés avec précision. Toutefois, les laboratoires illégaux ont fait en sorte que ce qui était un espoir médical pour de nombreux malades soit désormais devenu un autre stupéfiant qui peut représenter un grand danger. Alors que les chercheurs et les médecins sont en mesure d’évaluer avec précision quelle dose est considérée comme sûre pour les patients et peut produire l’effet souhaité, les cannabinoïdes synthétiques utilisés pour les produits de cannabis illégaux sont simplement vaporisés ou mélangés au hasard. Les conséquences potentiellement fatales ne préoccupent absolument pas les fabricants et les vendeurs. Une évolution regrettable, mais qui est également soutenue par les consommateurs qui ne veulent tout simplement pas renoncer à l’ivresse et qui acceptent de prendre des risques pour cela.
Mais beaucoup y voient aussi un argument supplémentaire en faveur de la libéralisation du cannabis. Il est alors possible de proposer dans les boutiques ou les pharmacies du cannabis qui provient de cultures contrôlées et qui n’a pas été mélangé à des cannabinoïdes synthétiques. Cela donne de la sécurité aux consommateurs et des conséquences graves et des effets secondaires peuvent être évités. D’une manière générale, il convient de s’abstenir de consommer des cannabinoïdes de synthèse, car ils présentent bien plus de risques que le THC traditionnel.
