La plante de chanvre est probablement l’une des plus anciennes plantes médicinales de la planète. Des années avant la criminalisation du cannabis, celui-ci était déjà consommé de différentes manières. Aujourd’hui, la plante de chanvre et le CBD qui en est extrait sont certes réintégrés dans la société, mais de nombreuses personnes les considèrent encore avec scepticisme. Dans l’article suivant, nous nous penchons sur l’histoire de la découverte du CBD et de la renaissance du chanvre.
Le chanvre, un remède ancestral
L’histoire du chanvre remonte à loin : il y a 10.000 ans déjà, la plante était utilisée pour la fabrication de divers biens tels que des vêtements, des cordes, du papier ou de l’huile de chanvre. Vers 2.800 avant Jésus-Christ, les premières cordes en fibres de chanvre ont été fabriquées en Chine, et peu après, le premier papier issu de cette plante a été commercialisé. Outre sa large utilisation industrielle, la plante de chanvre était déjà utilisée à l’époque comme remède. Gutenberg, par exemple, aurait utilisé ce remède pour soigner son hypertension.
Il a toutefois fallu attendre longtemps avant que le produit ne trouve son chemin vers l’Europe. De nombreux bateaux, drapeaux et même les uniformes des marins étaient fabriqués à partir de chanvre. Mais plus tard, le blocus continental de Napoléon a fait que le chanvre a été remplacé en grande partie par le coton et le jute.
Aujourd’hui, le chanvre est cultivé presque partout, mais surtout dans les climats subtropicaux. La plante est originaire d’Asie centrale et était déjà un aliment important il y a 10.000 ans. La graine était considérée comme très nutritive et était parfois utilisée pour la fabrication de médicaments. Mais le chanvre était également une plante utile très importante pour les Asiatiques et était souvent utilisé pour la fabrication de divers textiles.
À partir du 20e siècle, le chanvre est tombé dans l’oubli et a été remplacé par des fibres synthétiques. C’est seulement récemment que les découvertes scientifiques majeures et l’évolution de la législation ont permis une renaissance de la culture du chanvre à usage médicinal.
Les origines du CBD
Le cannabidiol, ou CBD, est aujourd’hui sur toutes les lèvres. De nombreuses propriétés médicales prometteuses sont attribuées à cet ingrédient populaire issu de la plante de chanvre. Mais quand le CBD a-t-il été découvert ?
En 1940 déjà, des chimistes de l’université de l’Illinois ont réussi à découvrir et à extraire pour la première fois le CBD de la plante de cannabis. Le groupe de chercheurs dirigé par le célèbre chimiste Dr Roger Adams est ainsi à l’origine du premier isolement réussi d’un cannabinoïde. C’est également sur cette base que la découverte du tétrahydrocannabinol (THC) a été rendue possible.
À l’époque, Adams et son équipe classaient encore le CBD comme “toxique” et excluaient qu’il puisse avoir un effet sur le corps humain. A l’époque, les scientifiques américains n’avaient pas étudié la structure chimique du CBD de manière suffisamment détaillée. C’est l’une des raisons pour lesquelles Roger Adams & Co. ne sont que rarement cités dans le cadre de la découverte du CBD, bien qu’ils aient été les premiers d’un point de vue technique à l’étudier.
La compréhension de ses propriétés chimiques n’a eu lieu que plus de vingt ans plus tard : en 1964, le scientifique israélien Raphael Mechoulam de l’Université hébraïque de Jérusalem a également réussi à isoler le CBD. Dans le cadre de ses recherches, le Dr Mechoulam a également décrit la structure chimique du CBD et a ainsi réussi à attribuer pour la première fois une structure chimique au cannabinoïde. Par la suite, le scientifique israélien a également pu isoler et décrire la structure du THC.
Raphael Mechoulam est ainsi devenu l’une des personnes les plus connues et les plus influentes dans la recherche sur le cannabis. Jusqu’à aujourd’hui, il a publié de nombreux articles de recherche sur le cannabis et est considéré comme le “Parrain des recherches sur le cannabis”. Entre autres, Mechoulam a participé en 1992 à la découverte du système endocannabinoïde (ECS) par William Devane et le Dr Lumir Hanus du National Institute of Mental Health dans le Maryland.
Partisan résolu du cannabis médical, Mechoulam, aujourd’hui âgé de 89 ans, a également joué un rôle important pour convaincre les responsables politiques israéliens de l’utilité médicale de la plante de cannabis.
Aujourd’hui, Israël est considéré dans le monde entier comme l’un des pionniers de la recherche et de la culture du cannabis à usage médical ainsi que de la fabrication de produits à base de cannabis et le Dr Raphael Mechoulam reste l’un des précurseurs.
CBD et chanvre, un avenir prometteur
Cette plante ancestrale, utilisée autrefois pour le textile à changer d’usage au fil des siècles. Aujourd’hui avec la découverte de l’impact des cannabinoïdes sur le corps, le chanvre est cultivé pour ses propriétés médicamenteuses. Et pourtant, la recherche n’en est qu’à ses débuts et promets d’imprimer durablement le chanvre dans le paysage économique et pharmaceutique.
