Les trichomes c’est quoi ? – Définitions / Fonctions / Explications

Un trichome est une excroissance filamenteuse présente sur certaines plantes terrestres et certaines algues, et ayant des propriétés propres (défense, répulsif…). Se trouvant à la surface des plantes, de leurs feuilles et fleurs, les trichomes ressemblent à des cheveux, on parle ainsi de structure capillaire épidermique. 

Sur les plantes de cannabis, ils métabolisent les cannabinoïdes, les terpènes et les flavonoïdes dont certains ont un intérêt médical ou récréatif pour l’homme.

Nous verrons en détails les différents types de trichomes, leurs fonctions et leurs intérêts pour définir la maturité d’une plante.

Les trichomes dans le règne végétale

Les trichomes se forment à la surface de la plante chez un grand nombre d’espèces et assurent diverses fonctions et avantages pour la plante. Il peut s’agir de tâches simples, comme l’influence de la température des feuilles et de la photosynthèse, ou de fonctions plus complexes, comme la dissuasion des parasites par leurs structures physiques ou la production de composés.

Les trichomes glandulaires présentent un intérêt commercial particulier car ils sont l’une des structures végétales clés qui produisent des huiles essentielles.

Mais certains trichomes sont capables de produire des sécrétions résineuses. La morphologie des trichomes est très variable, tant entre les espèces végétales qu’au sein de la plante elle-même. Sur les plantes de Cannabis sativa L, les trichomes glandulaires pédonculés sont les trichomes qui produisent les substances utilisées pour la production de produits à base de CBD. 

Les trichomes sur les plantes de Cannabis

Les trichomes présents sur les variétés de cannabis produisent les cannabinoïdes comme le CBD et les terpènes réputés pour leurs propriétés médicinales.

En effet, les trichomes glandulaires pédoncules développent une cavité sécrétoire entre les cellules du disque sécrétoire et la cuticule où les métabolites secondaires, y compris les cannabinoïdes et les terpènes, sont déposés et stockés.

Alors que les plantes mâles produisent de petites quantités de cannabinoïdes, les fleurs femelles et leurs inflorescences sont riches en trichomes. Les trichomes sont principalement concentrés sur les fleurs et les bractées (petites feuilles autour des fleurs) sur lesquels s’accumulent les cannabinoides et les terpénes sécrétés. Ces précieuses sécrétions comprennent l’acide tétrahydrocannabinolique (THCA), l’acide cannabidiolique (CBDA), les terpènes et les flavonoïdes. 

La morphologie des plantes de cannabis et les profils cannabinoïdes sont influencés par la génétique et l’environnement de culture. Certaines variétés produisent ainsi majoritairement du CBDA (molécule précurseur au CBD)  et très peu de THCA.

La légalisation progressive de la fleur de CBD et l’usage médicinal grandissant pousse la recherche à créer de nouveaux croisement et génotypes permettant de produire plus de métabolites spécifiques ( CBDA etc…). Les trichomes de la plante de cannabis sont donc le point central, puisqu’ils sont les usines qui métabolisent les cannabinoïdes et les terpènes.

Pourquoi la plante de cannabis a des trichomes ?

Les études effectuées mettent en avant l’implication des cannabinoïdes et des terpènes dans le mécanisme de défense de la plante. Des recherches suggèrent que THC et le CBD pourrait par exemple protéger des rayons UV les organes reproducteurs de la plante.

Les terpènes responsables de l’odeur agissent comme dissuasifs contre les herbivores. Le limonène repousee par exemple les insectes, alors que l’amertume de certains terpènes produites par les fleurs permet de dissuader les mammifères.

En outre, les cannabinoïdes et les terpènes peuvent se compléter pour fournir aux plantes un mécanisme de défense complexe contre les insectes. Car le CBDA et le THCA sont toxiques pour les insectes.

En plus de réduire le risque de dommages liés aux parasites, les cannabinoïdes ont également des propriétés antimicrobiennes. C’est le cas du THC, CBD, cannabichromène (CBC), cannabigérol (CBG) et cannabinol (CBN)]  et de leurs précurseurs CBDA et THCA.

Dans l’ensemble, l’éventail des avantages potentiels de ces métabolites secondaires suggère fortement qu’ils jouent un rôle clé dans la santé générale et la survie des plantes de cannabis et de leur progéniture par une combinaison de facteurs. 

Que produisent les trichomes du cannabis ?

Les métabolites, y compris les cannabinoïdes, les terpènes et les flavonoïdes, sont formés dans les cellules du disque sécréteur qui tapissent la base de la tête du trichome glandulaire et sont stockés dans la cavité sous-cutanée.

Les cannabinoïdes

Alors que le THCA et le CBDA sont les principaux cannabinoïdes produits par la plante, leurs produits de dégradation, le THC et le CBD, sont d’un grand intérêt pour leurs effets psychoactifs et thérapeutiques. D’autres cannabinoïdes gagnent progressivement en intérêt car leurs effets sur le corps humain commencent à être compris. Les tissus frais de la fleur de cannabis contiennent des niveaux relativement faibles de THC et de CBD et des niveaux plus élevés de THCA et de CBDA, car les formes acides sont converties en formes neutres par décarboxylation lors du traitement post-récolte et du stockage ; le taux de conversion dépend principalement de la température et de la lumière.

Les terpènes

À ce jour, plus de 120 terpènes ont été identifiés dans le cannabis, qui sont largement classés en monoterpènes et sesquiterpènes en fonction des différences dans leur squelette carboné. Les terpènes confèrent un arôme et une saveur florale, ce qui en fait un des composants importants. Ainsi, la composition en terpènes des fleurs de cannabis à maturité peut directement affecter la qualité olfactive des produits et extraits à base de fleurs de CBD, mais aussi la saveur et l’arôme des produits à base d’huile de CBD.

Les flavonoïdes

Les flavonoïdes constituent un autre groupe phytochimique majeur du cannabis ; cependant, ce groupe de composés a fait l’objet de moins de recherches que les cannabinoïdes et les terpènes. Tout comme les terpènes, les flavonoïdes sont présents dans un large éventail de genres de plantes, avec un large éventail de rôles et d’avantages.

Il y a plus de 20 flavonoïdes identifiés pour le cannabis, avec trois composés relativement uniques connus sous le nom de cannflavine A, B et C. Les utilisations pharmaceutiques potentielles des flavonoïdes, allant des anti-inflammatoires aux thérapies anticancéreuses, stimulent l’intérêt pour ces composés, en particulier à mesure que les effets d’entourage offerts par les profils des métabolites du cannabis sont mieux compris.

Différentes morphologies de trichomes

Trois types de trichomes glandulaires sur les fleurs de cannabis ont été décrits – appelés capitule-sessile, capitule-tige et bulbeux – sur la base d’évaluations structurelles par microscopie électronique à balayage. Les trichomes ont été différenciés en fonction de leur morphologie et de leurs fonctions : 

• les trichomes bulbeux sont petits et bas,
• les trichomes sessiles sont constitués d’une tête globulaire sur une tige très courte
• les trichomes pédonculés ou trichomes à tiges, ils ont une tête globulaire plus grande sur une longue tige et apparaissent une fois les fleurs présentent. Ils sont plus grand et indique le début de la métabolisation des cannabinoïdes et des terpènes comme le CBD. 

La couleur des trichomes, un indicateur pour récolter

L’aspect et la densité des trichomes à tiges présents sur les fleurs de cannabis changent pendant le développement de la plante. Il est ainsi possible d’inspecter les trichomes pour définir la maturité et le moment idéal pour la récolte.

• Trichomes cristallins/transparents : Le CBD et les terpènes ne sont pas encore métabolisés, le THC oui.
• trichomes laiteux : les terpènes et les phytocannabinoïdes sont présents en quantité maximale.
• trichomes ambrés : l’oxydation a commencé, les taux de cannabinoïdes et de terpènes commencent à chuter.

Le moment de récolte idéal varie en fonction des taux de cannabinoïdes recherchés. Pour une plante riche en THC, l’idéal est par exemple de récolter la plante quand les trichomes sont transparents et laiteux pour profiter d’un taux de THC fort mais aussi de la saveur des terpènes alors que pour une variété de fleur de CBD dédiée à l’extraction du CBD, il faudra avoir un maximum de trichome laiteux et un minimum de trichome cristallin et ambré.