Les scientifiques ont insisté sur les mises en garde qu’impose la recherche à un stade précoce : les composés qu’ils ont étudiés ont montré des signes – dans des cellules de laboratoire et sur des animaux – de leur capacité à combattre le coronavirus. Mais les essais cliniques n’en sont qu’au début et aucune conclusion à ce stade n’est possible.
Mais comme il s’agissait de CBD et d’autres dérivés de la marijuana et du chanvre, la nouvelle a fait grand bruit. Les études ont été largement relayées par des médias américains allant de Fox News à The Daily Beast. Puis de nombreux sites et la presse mondiale ont partagé l’information.
Ce brouhaha illustre à la fois la promesse des cannabinoïdes – composants du cannabis – en tant que thérapies potentielles, mais aussi le battage médiatique dont ils font l’objet, qui peut dépasser de loin les preuves de leur efficacité. Les chercheurs et les défenseurs des consommateurs se démènent pour avertir les gens que les patients ne devraient pas se tourner vers les produits en vente libre ou la marijuana récréative dans l’espoir qu’ils les protègent de Covid-19.
“Nous ne voulons pas que les gens se précipitent pour prendre des cannabinoïdes au hasard”, a déclaré Marsha Rosner de l’Université de Chicago, l’auteur principal de l’une des nouvelles études.
La recherche présente également un nouveau défi pour les États, qui ont déjà du mal à contrôler le marché en pleine expansion du CBD. Bien qu’en Europe il soit interdit aux fabricants de CBD de commercialiser leurs produits en tant que traitements médicaux sans mener un essai clinique et soumettre une demande aux autorités publiques, peu de sociétés ont réellement investi dans la réalisation de ces essais. Au lieu de cela, des centaines de vendeurs de CBD se relaient ces informations et font des allégations modestes sur les effets potentiels du CBD dans de nombreux domaines. Les experts craignent que réguler le marché ne soit rendue plus difficile par le battage médiatique croissant autour des cannabinoïdes et du Covid-19.
“Ces types d’études sont ce que certaines de ces entreprises recherchent pour promouvoir leurs produits”, a déclaré Jeanette Contreras, directrice de la politique de santé à la National Consumers League, qui mène une campagne appelée Consumers for Safe CBD.
Comment agit le CBD sur le Covid-19 ?
Rosner et son équipe étaient initialement sceptiques quant au fait que le CBD puisse avoir un quelconque effet potentiel sur le Covid-19. Ils pensaient que s’il devait y avoir un quelconque avantage, ce serait au stade avancé de la maladie, lorsque la réponse immunitaire au virus s’emballe.
Mais ils ont ensuite trouvé quelque chose qui les a surpris : Si le CBD n’a pas pu empêcher le virus de pénétrer dans les cellules épithéliales humaines en laboratoire, il a empêché l’agent pathogène de détourner les machines Xerox internes de la cellule pour faire des copies de lui-même. Il a également réduit les niveaux de virus chez les souris infectées en limitant la duplication du virus ou division cellulaire.
L’article de Rosner et de son équipe a été publié dans Science Advances ce mois-ci, peu après que des chercheurs de l’Oregon aient signalé dans le Journal of Natural Products que deux substances chimiques présentes dans le chanvre, le CBGA et le CBDA, pouvaient se lier à la protéine spike du virus et ainsi l’empêcher d’infecter les cellules en laboratoire.
Ensemble, les deux études ont attiré l’attention en suggérant que les cannabinoïdes pourraient avoir un rôle à jouer dans la pandémie du coronavirus.
Coronavirus et CBD, la recherche débute à peine
Mais depuis la publication de ces travaux, Rosner s’efforce d’apporter des mises en garde et des nuances dans le débat sur l’utilisation du CBD dans le Covid.
Comme elle le souligne : les expériences sur les souris et les cellules dans des plats de laboratoire apparaissent régulièrement comme des percées, que ce soit pour le Covid-19 ou pour n’importe quelle autre affection. Mais il est rare qu’elles démontrent une efficacité réelle lors d’essais sur l’homme.
Les chercheurs externes ont également noté que les deux articles rapportaient des résultats parfois opposés sur la façon dont les cannabinoïdes interagissent avec le coronavirus, ce qui indique que tout effet potentiel doit être étudié d’avantage.
“Ce sont les prémices de nos connaissances sur la façon dont les cannabinoïdes pourraient interagir avec le virus du SRAS-Cov-2“, a déclaré Ziva Cooper, directrice de l’UCLA Cannabis Research Initiative. “Nous avons un long chemin à parcourir”.
Les acteurs du CBD se réjouissent et profitent de la nouvelle
De nombreuses entreprises tentent d’utiliser les premières recherches sur le CBD et le Covid-19 pour promouvoir leurs produits. Les nouvelles études viennent s’ajouter au casse-tête que représente le CBD les états.
Certaines de ces entreprises n’ont pas explicitement qualifié leurs produits de remèdes, mais ont inclus des recherches extérieures sur leurs sites web qui pourraient amener les consommateurs à penser que le CBD est un traitement prouvé pour la maladie de Covid-19. D’autres entreprises ont explicitement indiqué que leur produit n’était pas un traitement pour le Covid-19 mais ont suggéré, par exemple, que “la meilleure chose que vous puissiez faire est de renforcer votre système immunitaire”.
C’est une question qui se pose depuis longtemps avec le CBD, officiellement, tout ce qui contient du CBD doit passer par un processus d’approbation rigoureux si les entreprises veulent suggérer qu’il peut traiter ou guérir quoi que ce soit.
Peu d’entreprises ont été prêtes à investir le temps et les efforts nécessaires. Au lieu de cela, la plupart commercialisent leurs produits en tant que compléments alimentaires.
La recherche est difficile pour d’autres raisons également. Il y a quelques années encore, la recherche sur le cannabidiol était fortement limitée en raison du statut légal de la marijuana, et les essais sont toujours difficiles à mener.
Cela signifie qu’il n’y a pratiquement pas d’infrastructure ou d’investissement pour tester réellement si le CBD a un impact sur le Covid-19. En fait, il n’y a pas encore beaucoup de recherches cliniques à un stade avancé pour savoir si le CBD fait vraiment quelque chose.
Le CBD sera-t-il un médicament pour le covid-19 un jour ?
Des études sont en cours pour définir réellement les effets et les quantités nécessaires de CBD pour avoir un impact sur le coronavirus-19.
La question de savoir si les nouveaux essais portant sur les cannabinoïdes et le Covid vont décoller reste ouverte. Les scientifiques ont émis l’hypothèse que la CBD ou d’autres cannabinoïdes pourraient avoir un rôle à jouer contre le Covid-19 pendant une grande partie de la pandémie, mais un examen de STAT sur clinicaltrials.gov n’a identifié que sept essais qui ont testé la CBD comme thérapie pour le Covid-19, dont la majorité sont des études de stade précoce qui ne produisent pas le type de résultats nécessaires pour conclure si la CBD peut aider à combattre la pandémie.
Mme Rosner a déclaré qu’elle et ses collègues ont pris contact avec diverses entreprises au sujet d’essais cliniques, mais que jusqu’à présent, rien n’a été mis en place. “Nous espérons que nous pourrons obtenir des résultats dans un avenir proche”, a-t-elle déclaré.
Richard van Breemen, professeur de chimie médicinale à l’université d’État de l’Oregon et l’un des scientifiques impliqués dans l’autre article, a déclaré au Boston Globe ce mois-ci qu’il attendait les données des essais cliniques plus tard cette année. Il n’a pas répondu à une question de STAT qui voulait savoir si les essais cliniques basés sur les recherches de son équipe avaient commencé ou quand ils pourraient commencer.
Tous les essais cliniques ne sont pas créés de la même manière, un fait qui a entravé les efforts des scientifiques pour tester les traitements potentiels du Covid-19. Depuis l’époque grisante de la manie de l’hydroxychloroquine, des dizaines d’essais de différents traitements ont été lancés sur la base d’espoirs précliniques, mais ils étaient finalement trop petits ou trop mal conçus pour apporter des réponses définitives. L’accumulation d’essais cliniques américains peu utiles contraste fortement avec l’essai Recovery mené au Royaume-Uni, où une stratégie cohérente et un système de santé national ont permis de tirer des conclusions claires sur des traitements comme la dexaméthasone (qui a fonctionné) et le plasma convalescent (qui n’a pas fonctionné).
“Il ne s’agit pas seulement de savoir s’il existe un essai clinique, mais quel type d’essai clinique ?”. a déclaré Mme Rosner, ajoutant que son équipe espérait mener un essai rigoureux.
Le CBD ne soigne pas le Covid-19
En attendant, les consommateurs ne devraient pas acheter du CBD pour tenter de prévenir le Covid-19. D’une part, il n’est pas certain que les produits disponibles dans les magasins de proximité contiennent du CBD pur, ni à quelles doses. L’essai clinique envisagé par Rosner consisterait à tester un CBD de qualité pharmaceutique, comme l’Epidiolex, un traitement contre l’épilepsie approuvé par la FDA.
D’autre part, bien que les études signalent un effet du CBD sur le covid chez les souris, les scientifiques n’ont pas pu définir les quantités nécessaires ni les effets potentiels chez l’homme. Le CBD n’est donc pas une alternative fiable au vaccin et aux gestes barrières.
